Macronutrimentos y su función en el cuerpo

Normalmente, cuando iniciamos un plan de alimentación o deseamos realizar cambios en nuestra alimentación nos dicen que cuidemos la cantidad de hidratos de carbono, proteína y grasa que consumimos, pero se han preguntado ¿Qué son? ¿Para qué nos sirven? ¿Dónde los encontramos?.

Como mencionamos en nuestro Blog anterior (Dieta correcta ¿Qué es?) los alimentos, están conformados por nutrimentos, cuyas funciones son proporcionar energía, formar estructuras corporales (músculo) y regular los procesos metabólicos que ocurren en nuestro cuerpo. Aquellos que encontramos en mayor cantidad en los alimentos se conocen como macronutrimentos, y es aquí donde encontramo a los hidratos de carbono, proteína y grasas.

Empecemos por los hidratos de carbono, éstos los podemos encontrar en alimentos como son los cereales, lácteos, frutas, leguminosas y verduras. Sus principales funciones son las siguientes:

• Brindar energía: Nos aportan glucosa, que nos sirve como fuente principal de energía, la cual utilizamos para realizar nuestras funciones diarias.

• Aportar fibra alimentaria: Tener un consumo adecuado de fibra ayuda a regular el tránsito intestinal (evitando el estreñimiento), aumenta la saciedad al comer, nos ayuda a mantener niveles más bajos de colesterol en sangre y a controlar los niveles de glucosa, a prevenir el cáncer de colon y a mantener una microbiota intestinal saludable.

En segundo lugar, tenemos a la proteína que podemos obtener de 3 principales grupos de alimentos, los alimentos de origen animal (Res, pollo, pavo, pescado, huevo, queso, leche, yogur, cerdo), leguminosas (frijoles, habas, garbanzos, lentejas) y oleaginosas (cacahuate, almendras, nueces, pistaches).

Las proteínas nos ayudarán principalmente a:

• Brindar estructura a nuestro cuerpo, por lo que son importantes para el crecimiento, así como para formar y mantener tejidos como dientes, uñas, huesos, músculos.

• Regular la actividad celular del cuerpo, principalmente de hormonas, enzimas y neurotransmisores.

• Participar en la defensa y regeneración del cuerpo, al ser parte de anticuerpos y factores de coagulación.

A pesar de que la proteína la podemos encontrar en alimentos de origen animal y vegetal, es importante saber que la proteína vegetal tiene un menor valor biológico (es decir, la calidad de las proteínas es menor) dado que no tiene todos los aminoácidos que requiere el cuerpo. Sin embargo, al combinarlo con algún tipo de cereal (maíz, trigo, cebada, arroz) logramos mejorar su calidad y tener un adecuado aporte proteico.

Por último, están las grasas o lípidos, que podemos obtenerlos de alimentos de origen animal, aguacate, oleaginosas y aceites vegetales (soya, maíz, oliva, ajonjolí, canola); y su principal función es:

• Transportar y absorber las vitaminas liposolubles: A, K, E y D.

• Proveer energía al cuerpo y además es la principal reserva energética que tenemos.

• Mejorar el sabor de las comidas

• Proteger a los órganos vitales y extremidades tras posibles golpes.

• El colesterol forma parte de sustancias indispensables para el adecuado funcionamiento del cuerpo, como son los ácidos biliares, hormonas (aldosterona, estrógenos, andrógenos, progesterona) y vitamina D3

Por tal motivo, es indispensable para un adecuado estado de salud incluir todos los grupos de alimentos en cantidades adecuadas (como mencionamos en el Blog previo) que nos aseguren el aporte de éstos macronutrimentos, para que a su vez nos ayuden a tener un funcionamiento corporal óptimo y evitemos el desarrollo de alguna enfermedad.

Fuente:

1. Norma Oficial Mexicana NOM-043-SSA2-2012, Servicios básicos de salud. Promoción y educación para la salud en materia alimentaria. Criterios para brindar orientación.

2. Casanueva E, Kaufer-Horwitz M, Pérez-Lizaur AB, Arroyo P. Nutriología Médica. Fundación Mexicana para la salud: Editorial Panamericana. 2008.

3. Mataix Verdú J. Nutrición para Educadores. Fundación Universitaria Iberoamericana. 2005.

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